无花木之春色，无波涛之江河。当黄梅戏《余三胜轶事》结尾的一声秦腔高吼：“叫小番——”，如深潭裂帛，响遏天外。既展现了余三胜在中国京剧舞台上的历史地位，也演绎了从罗田七娘山走出的戏状元的曲折人生，更让观众拍手称好：好戏！好看！
生花妙笔笑谈梨园史实
中国戏曲，吹拉弹唱，唧喳咿呀，从元明至今几百年间，说不完的风花雪月，道不尽的英雄演义。但大多是说别人的事，演他人的戏，如关汉卿的《窦娥冤》、王实甫的《西厢记》等等，就是《苏子瞻醉写赤壁赋》，也是为苏东坡发泄满腹牢骚，而真正说唱演戏人自己的戏却是凤毛麟角。故不论时空如何穿越，花样如何翻新，编剧熊文祥老先生所写的这部《余三胜轶事》，首次将京剧鼻祖搬上舞台，而且是黄梅戏舞台，既属凤麟之列，更不乏开创性的历史意义。
纵观《余三胜轶事》，事业与爱情双线明显。事业线清晰地突出了余三胜对京剧创立的贡献。而爱情线则以虚构巧妙地吸引观众，增强了舞台艺术的感染力。该剧尽管没有超出才子佳人的爱情范畴，但又不同于旧戏里的风花雪月，也不同于英雄传奇里的雄猛浩莽，更不同于苏东坡写那一腔怨气的《赤壁赋》。熊老先生用散文笔法叙事，给人娓娓道来，很动听，很享受。全剧不做作，不标榜，不振臂一呼空喊口号。人物有血有肉，语言优雅风趣，情节合理有度。犹似《声声慢》、《蝶恋花》、《钗头凤》、《鹊桥仙》、《绮罗香》等婉约宋词，也如当今流行的好歌串串烧。读之有味，品之有理，哼起来让人感慨万端。同时也把一个茅屋出秀才，山窝飞凤凰的民间传说故事和盘托了出来。
当杨秋笛获知余三胜已有家室，皇上要看余三胜主演的戏，而主要配角因故又不能前来时，杨秋笛将那走又不舍、不走又难的复杂情感，表现得实在是入木三分：“紫萧：小姐，你真的要走？/杨秋笛：走！/紫箫：可余老板遇上麻烦了。/杨秋笛：他的麻烦与我有什么关系？走！/紫箫：那我去收拾行装？/杨秋笛：（一震）慢！/紫箫：不能慢了，再慢今天的船就赶不上了。/杨秋笛：余老板遇上麻烦了……”
借她人之口，道出自己复杂心态。一波三折，情意回环，欲走又留，真实可信。如《董解元西厢记》，熊文祥将男女主人公的爱情故事，处理得非常大胆到位。他敢将一个不为世俗所容的“私奔”行为，暗示成了一个为人欣赏的正面形象，这没有一定的胆识与写作技巧，是掰不下这一文坛硕果的。尤其是八年后见面，分明让人看到了一点希望，陡然间却又眼睁睁地看着他亲自掐灭了那一点光明！先喜剧，后悲剧，悲喜交加，欢乐与痛楚重叠，于是那两颗心，被狠狠地切碎了、在滚油里煎了、用磨碾成粉了、被风吹得神形俱散了，却还是痛！——从此人远天涯近。这笔法，让人拍案叫绝！
这里所写的儿女情长，可谓缠绵悱恻，滚烫绞心，有如旧戏里所道的：“没一个日头儿心放闲，没一个时辰儿不挂念，没一个夜儿不梦见”，细腻真挚，梦牵魂绕。同时，整个剧情的发展，熊老先生用最简练、最让观众易接受的方式推动，让关键的地方不至于苍白，也不至于拖沓。虽然对白有明显故意设计的痕迹，却又正好点出了男女主人公间的情深之处。一切恰到好处。无故意赚人泪水之俗套，才最催人泪下。“唱因情发求精细，舞据心声不我欺”远胜那“俏冤家，走天涯，偏那里绿杨堪糸马”。余三胜就曲子之事欲询刘琴师，谁知刘琴师也要离开“春台班”，这雪上加霜，把绝境中的余三胜再推一把，为绝处重生埋下伏笔。而李小桐行窃被人逮，余三胜则义释认师并纳入戏班，其宽厚的胸襟莫不让人感怀。这些都是熊老先生最精到的创造。
“我不甘戏路迢迢从此尽，我不甘人生才始又归零。”一部《余三胜轶事》，无不让人感觉，该剧作者就是一个“蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆。”通过戏状元故事的叙述，编剧作者那一个极其倔强、又满腹才华、至情至性、永不服老的艺术家品行也得到了完美凸显。虽然其笔法亦如《天仙配》、《花为媒》、《西厢记》、《昭君出塞》等，多为《花间词》，但很有人情味，也有积极的社会意义。
“大江东去，浪千叠，趁西风，大丈夫心烈！”熊文祥老先生，我敬服您！
生旦净丑赚足观众掌声
一帘幽梦，讲起从前故事；三两句唱词，将岁月穿越一百六十多年；六七个舞台小动作，让想象中的梦境回归。生旦净丑，唱念做打，承转有度，啼笑皆非。演演戏人的戏，唱唱戏人的曲，既是对民族文化的传承，又是舞台艺术的一种理性回归。感叹之：亦哭亦笑、亦悲亦喜、亦真亦幻。有道是：演戏的疯子，看戏的傻子。一出《余三胜轶事》，演员没疯，却把观众全看傻了。这正是该剧的成功之处。
鸳鸯扣，菊花酒，渔鼓响，往事一杯绕心头。兰花指，轻水袖，莲湘摇，红尘恩怨人依旧。孙儿问奶奶，奶奶解疑惑。问中有听，听中有疑，疑中有答案。一个从大别山小村落走出来的年轻戏子，通过不懈努力，从逆境走向成功。故事渐次推进，由浅入深。这个故事告诉人们，有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；这个故事演绎了，苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！
当余三胜难以在九资河立足，杨秋笛送他走上山路时。杨秋笛唱：“送哥送到大河岸，流水有声人无言。哥妹只嫌山路短，路短离长心更酸。/送哥送到风凰山，一程山水一重烟。步步风尘走江汉，声声渔鼓伴愁眠。/送哥送到三里畈，知心话儿说不完，但愿哥妹心连心，心心相印到百年。”忧伤的曲调，哀惋的唱词，胜过流行歌曲《送哥走西口》，无奈、难舍、痛惜，表现极其妥贴。而将“大河岸”“凤凰关”“三里畈”等地名一一报出，不仅显示出历史人物故事的真实性，也为当地声誉着力打造了影响力。
如此一唱一说一舞蹈，无疑让人记住了七娘山，出了一个戏剧很有影响的大牌人物，响当当的京剧鼻祖。这让罗田人感到无比的自豪啊。
其中方言哩语的运用，既幽默，又巧妙，让人忍俊不禁。汤员外请来汉班唱《四郎探母》，余三胜挂头牌，其家院念白：“哎，来看戏别忘了带贺礼呀！（对观众）么贺礼呀？汤元外六十大寿！个巴妈（武汉土话），这也不晓得。”一句武汉腔的“个巴妈，这也不晓得。”极好地烘托了气氛，让观众捧腹大笑。这么老套的方言，把一种火辣辣的武汉热干面氛围，把九头鸟的诙谐与狡黠，展露无遗，更是让人看得笑破了肚皮。小小的点缀，轰动全场，精到有趣，绝妙有方。而娱乐观众，影响社会，不又正是舞台艺术所要追求的终极目标吗？
全场戏中，“花脸张”的配角戏，给人记忆尤深。其台词不多，做打场面也少，但人物个性相当明显，可以说，“花脸张”的表演，为整场戏的叫座，起到了不可或缺的铺垫：当时有福违规受罚，称：“打轻点，我可是挂牌的名角儿/花脸张：呸！你算什么名角？/时有福：打……打轻点……/花脸张：轻点？老子还要打重点！”不到十来字的台词，挥板子的夸张动作，尤其那瞪得圆溜溜的大眼睛，加之油亮的大光头，哈哈哈！真是挠了观众的胳肢窝，痒到了奇处，不笑不行。当大家都要离开春台班时，花脸张也说：“我们对不起你呀！”不作势，不装腔，憨厚实在。当余三胜演变“反二黄”成功时，花脸张又称：“嘿！如今可以打败张二奎了！余老板，我不走了！”光明磊落，胸襟坦然。当杨秋笛假余三胜招牌找人时，花脸张再次出头：“老子砸了他的牌子！”粗犷、直率、真诚，一个有情有义、为口饭吃而努力的社会底层人物形象栩栩如生。
历经了样板戏，又听惯了流行歌曲，再看《余三胜轶事》，有一种怀旧感，更有一种亲切感，还有一种说不清、道不明的冲动感：“来的都是客，全凭嘴一张”，就是无意中也想哼几句，想吼几声。忙的是编导，累的是演员，乐的是观众，真可谓亮点纷呈。
皮黄交融彰显中华国粹
一部好戏的产生，实际是一个综合团体的集中表现。有好的剧本，也要有好的舞台表演艺术予以再发挥创造。余三胜如没高妙的唱腔及舞台表演，断然不会成为中国京剧“戏状元”。主要演员王刚如不能把余三胜那唱念做打、喜笑怒骂、反转二黄等几把板斧玩得转，也绝不会将《余三胜轶事》蜚声荆楚。
剧幕拉开不久，余三胜与杨秋笛就用富有地域特色的东腔演唱。作为地方之曲调，以“哦嗬”形式哼唱可能不是难事：“打起莲湘咚呀么咚咚脆，唱起东腔呀呀么依子喂。依子呀，脆咚脆；呀子喂，咚咚脆，唱起东腔呀呀么依子喂！”但其欢快、自由、愉悦、熟悉，无不给观众以清新动听、乡土气息浓烈之感。
余三胜来汉口投身汉班时，有人要听汉调，而且还要求前面唱东腔，后面唱汉戏。这下余三胜麻烦可大了。谁知，“余三胜”在用东腔倒板唱出“听说是娘亲来到帐外——”后，又用汉剧九腔十八板唱出：“这时候是何人搬娘前来。”全场哗然，一片叫好。其汉味浓郁，音调幽雅，唱腔婉转，道白柔和。用剧中人物李小桐与汤员外来称，那就是：“唱得真好！这九腔十八板就像陈年茅台老酒——入口醇正，余味深长！”这把东腔融入汉调的形式，就如同苏东坡将诗并入散文成了词，很有特色，唱起来过瘾，听起来醉人。
到了京城，加入春台班。这不光要唱徽调，还要将汉调的西皮二黄揉进徽调，要将两者融合，即将火爆热烈，气势豪壮，动作粗犷的徽调并入汉味。这更是一大难题，但“余三胜”又唱出来了：“兄弟呀！/有我一口饭，有你一碗菜；/有我一曲戏，有你一块牌。/共度危艰这几载，撑起京华大戏台。”昔日徽班主一路解难题，今天戏台上的王刚，一字一句，字正腔圆，抑扬顿挫，惊动台上台下。了不起！他这既是一种高超的复制，也是一种绝妙的创新。王刚，脚踏前辈的足迹，攀扶先人的肩膀，为国粹临摹，并在此基础上，一路前行、发展、创新、高歌猛进。
当余三胜边拉边唱那悠扬婉转，又深沉苍凉的反二黄《碰碑》：“叹杨家秉忠心大宋扶保，到如今只落得兵败荒郊。”台上演员演得热泪盈眶，台下观众莫不欢呼叫好。其细腻精到、认真传神，使得许多人喊：王刚唱的好！有不少年轻女观众更加直白：王刚我爱你！动情处，还有不少七十多岁的老戏迷，竟潸然泪下。“看戏掉眼泪，替古人担忧”。明知是戏，却忍不住挥泪，这身临其境的艺术表演行为，无疑戳到了人的内心深处那最柔软的地方。舞台上的李小桐说：“余老板，你为京剧又立了一大功啊！”台下的观众纷纷伸出大拇指赞许：“王刚，你为演好余三胜，真是立了汗马功劳。”
饰演杨秋笛的吴丽亚了不得。当她颤颤悠悠地唱道：“一句话惊得我浑身颤抖，心儿冷情儿灰万事甘休。”其举止、其声腔，如《红楼梦》中的黛玉葬花，也如祝英台哭梁山伯：“只说是苦尽甘来结佳偶，谁知你、你、你喜得新人忍把旧人丢！”褪尽伪装的坚强之后，触及的是心灵最深处的柔弱。她希冀着那个男子找到了，然而找到以后，又有什么意义呢？听到这，我实在不忍听闻，似乎一闭上眼就能看见她软软地将一只手还搭在余三胜肩上，像是要抓着什么，却最终……什么都没抓到。
剧情唱腔最精到处，还是余三胜与杨秋笛的对唱：“余：公主赐我金妣箭，见母一面我即刻还。/杨：宋营离此路途远，一夜之间你怎能回还/余：宋营虽然路途远，快马加鞭一夜还。/杨：适才叫咱盟誓愿，你对苍天表一番。”徽汉合流，皮黄交融，兼具昆曲、秦腔、弋腔等神韵，加之念白中的罗田乡音，历史上的戏状元由此钦定，京剧的基本腔谱也由此定调。而演绎者王刚，此时在观众心里，“戏状元”也是呼之欲出。特别是那最后一声“叫小番——！”的高吭一吼，可真把不少观众灌醉了。甚至有人情不自禁高喊“三哥！”以示敬仰与崇拜。花篮、呼喊、经久不息的掌声，是对余三胜的追忆，更是对演员王刚的肯定与喜爱。
戏绎人生，人生如戏。东腔、汉剧、黄梅戏、徽调、京剧反二黄，反复交替，轮番换唱，甚至在同一唱段中先二黄，后西皮，并相互协调，浑然一体。这到底是王刚演活了余三胜，还是余三胜成就了王刚，戏里戏外，真真假假，把许许多多戏迷们的思绪，在热热闹闹中也演绎成了庄周梦蝶。“时尚黄腔似喊雷，当年昆弋话无媒，而今倚重余三胜，年少争传张二奎”。如今用在饰演余三胜的王刚身上，亦可恰如其分。
沧海横流，方显英雄本色。黄梅戏《余三胜轶事》，如“戏状元好比红日东升。”好戏！好看！前景无量！
