2017年8月9日凌晨，中国工程院院士，植物遗传育种专家，现任武汉大学教授，博士生导师朱英国先生在武汉因病逝世，享年78岁。
朱英国，1939年11月生，湖北罗田县胜利人，中国工程院院士，植物遗传育种专家，现任武汉大学教授，博士生导师。40余年来，始终坚持在科研教学第一线，坚持走基础研究、应用研究和产业化相结合的道路，坚持育种材料源头创新，培育出新型不育系和选育杂交水稻新品种相结合，合作育成水稻红莲型、马协型两种新的细胞质雄性不育系及多个光敏核不育系，红莲型、马协型杂交稻和两系杂交稻实现了产业化，得到了大面积推广。
1939年，朱英国出生于大别山区罗田县胜利镇一个农民家庭。在贫困中长大的他，目睹了太多关于土地和粮食的悲喜剧，对农村穷、农民饿的现状也有着切肤之痛。他希望用自己学到的知识让农民吃饱、吃好。民以食为天，乡亲们对土地和粮食的虔诚，让他铭记了这一真理。
1956年，他从胜利中学毕业后被成功保送到罗田一中。高考前夕，朱英国静静地站在罗田一中的后山顶上，遥望江南，仰望星空，默默地许下一个心愿——考进武大。能进入武汉大学深造，当一名农业科学家，让家乡的亲人和自己远离贫困和饥饿是青年时期朱英国的唯一梦想。
梦想遥不可及，甚至于非常模糊。当时的朱英国只是听说武大是一所名校，但从未出过大山的他压根就不知道武汉在哪里。为了他青年时期的梦想，朱英国连填了三个志愿，都是武汉大学的生物系。
1959年，朱英国如愿考上了武汉大学。进入大学不久，就遭遇了席卷全国的惨烈饥馑。这场饥馑在他心中留下了长久的悲悯，也更坚定了他少年时的梦想：让世界远离饥馑。于是，选择专业时，朱英国毫不犹豫地在志愿栏里一股脑儿填上了“生物系”，选择了植物遗传。
1964年他大学毕业，留在了武汉大学任教，主要从事遗传学和水稻方面的研究；同年，朱英国参加了汪向明教授领导的水稻生育期遗传教育部重点科研组，开始水稻遗传研究。这次初试水稻研究工作，也开启了朱英国长达半个世纪的研究生涯。
2013年7月22日，国家主席、中共中央总书记习近平同志考察湖北期间，专程前往武汉大学杂交水稻鄂州研究基地视察，看望朱英国院士。在一片片绿油油的稻田前，习近平先后察看了珞优8号、珞优10号、两优234等品种，并走上田埂，在稻田里拔起禾苗察看分蘖情况。面对习近平的关切询问，头发花白的老科学家朱英国一一应答。
临别前，总书记握着这位科学家的手说：“您辛苦了，感谢你们作出的贡献，希望继续努力。科技兴农，粮食安全要靠自己。”
粮食关乎国家安危，责任重大，意义深远。“总书记这次视察，是对我们工作的肯定，更是对我们的鼓舞和鞭策。”朱英国表示，“作为科学家，我们更应该做好自己的本职工作，全力解决好科学界承担的关键性科学问题，担好担子、回报社会、回报国家。
